كتبت مجلة Bloomberg Businessweek الاسبوعية ان شركة جونسون أند جونسون الامريكية بالتعاون مع جامعة كوينسلاند الاسترالية تخطط خلال العام المقبل لوضع عقاقير مسكّنة للألام المزمنة، اعتمادا على استخدام مكونات من سم العنكبوت.
والمعروف ان سم العنكبوت يحتوي على مواد الببتيد التي تخفف الألم او حتى تزيله، حسبما قال البروفسور ريتشارد لويس احد المشرفين على المشروع. ويتضمن فريق العمل الذي من شأنه ايجاد المستحضرات كلا من بول أيلوود وغلين كينغ اللذين تخصصا في دراسة سموم العنكبوت على مدى أكثر من 10 أعوام.
وينشأ الألم المزمن عندما يواصل الجهاز العصبي اطلاق اشارات حتى في ظروف انعدام سبب للألم. ويعاني من الآلام المزمنة 1.5 مليار شخص حول العالم. وتنفق الولايات المتحدة وحدها نحو 560 مليار دولار سنويا على الصحة ومعالجة الاوضاع الناجمة عن انخفاض كفاءة العمل لدى أناس يصارعون الألم.